Peptiden zijn bioactieve stoffen met verschillende cellulaire functies in organismen. Het zijn verbindingen die worden gevormd door peptidebindingen van -aminozuren en zijn tussenproducten van eiwithydrolyse. Doorgaans kunnen verbindingen die zijn gedehydrateerd en gecontracteerd door drie of meer aminozuurmoleculen worden omgezet in peptiden.
Met de toenemende volwassenheid van de biotechnologie en de peptidesynthesetechnologie worden steeds meer peptidegeneesmiddelen ontwikkeld en klinisch toegepast. Peptidegeneesmiddelen, met hun brede scala aan indicaties, hoge veiligheid en significante therapeutische effecten, worden op grote schaal gebruikt bij de preventie, diagnose en behandeling van ziekten zoals kanker, hepatitis, diabetes en AIDS.
Vanwege hun inherente kenmerken is de tijd vanaf klinische proeven tot goedkeuring door de FDA veel korter dan die voor geneesmiddelen met kleine moleculen, gemiddeld ongeveer 10 jaar. Peptidegeneesmiddelen hebben twee keer zoveel kans om klinische tests te doorstaan als verbindingen met kleine moleculen. De voordelen van peptiden demonstreren unieke sterke punten in de ontwikkeling van geneesmiddelen en de klinische toepassingswaarde.
Peptidegeneesmiddelen worden in vivo gemakkelijk en snel ontleed en vereisen cryogene opslag. De stabiliteit van peptiden kan echter worden verbeterd door ze te modificeren met andere materialen of door stabiele complexen te vormen. Vergeleken met eiwitten en antilichamen met grote moleculen zijn peptiden stabiel bij kamertemperatuur, vereisen ze minder gebruik en hebben ze een hogere eenheidsactiviteit.
Peptiden worden gemakkelijk gescheiden van onzuiverheden of bijproducten, wat resulteert in een hoge zuiverheid. De kwaliteit, zuiverheid en opbrengst van eiwitten zijn moeilijk te garanderen. Recombinante eiwitten kunnen geen niet-natuurlijke aminozuren bevatten, en ze kunnen ook niet worden geamineerd-gemedieerd aan het eiwituiteinde. Bovendien is de productiecyclus lang en zijn de kosten hoog.
